ProCaravan 15 vuotta - haastattelussa yrittäjä Ari Niskanen

Ari Niskanen, 40, on ollut ProCaravanin yrittäjänä jo yli 15 vuotta. Vuodet ovat kasvattaneet nuoresta opiskelijasta menestyneen yrittäjän, joka uskoo siihen, että ahkeralla työllä ja nöyrällä asenteella voi saavuttaa mitä vain. Millaisena Ari kokee kuluneet viisitoista vuotta? Kuinka hän päätyi yrittäjäksi ja mikä on ProCaravanin menestyksen salaisuus?

Opiskelijasta yrittäjäksi

Opiskellessaan tuotantotaloutta Centrian ammattikorkeakoulussa, Arille tarjoutui  mahdollisuus lähteä mukaan matkailuautoliiketoimintaan. Ari tarttui tilaisuuteen ja oli perustamassa ProCaravania Ylivieskaan vuonna 2008.

“En ollut ajatellut alkavani yrittäjäksi ainakaan tässä vaiheessa elämääni. Tarkoitus oli saada opinnot päätökseen ja lähteä etsimään oman alan töitä. Suunnitelmat kuitenkin muuttuivat, kun minulle tarjoutui tilaisuus alkaa myydä matkailuajoneuvoja. Opinnot jäivät kesken ja yritystoiminta vei mennessään.”

Vaikka Arin yrittäjän ura alkoi yllättäen, oli yrittäjyys hänelle kuitenkin tuttua ja luontevaa.

“Siirtyminen yrittäjäksi tuntui heti melko luontevalta. Vanhempani ovat olleet yrittäjiä läpi elämän ja he antoivat mahdollisuuden työskennellä yrityksessään jo pienestä pitäen. Jo ala-asteikäisenä autoin isää yrityksen kirjanpidossa. Vanhemmiltani olen saanut mallin ahkeraan työntekoon ja yritystoiminnan pyörittämiseen”

Hallittua kasvua

Ensimmäiset vuodet ProCaravanin toiminta oli pientä ja yritys keskittyi lähinnä käytettyjen matkailuautojen myyntiin.

“Myimme matkailuajoneuvoja matkailuautosta käsin. Varastossa oli vain muutama käytetty ajoneuvo ja toimistonakin toiminut matkailuauto oli toki myynnissä. Teimme kaiken itse, myynnistä fiksaukseen ja pienempiin huoltoihin. Päivät meni myydessä autoja ja illat fiksatessa. Töitä tuli tehtyä kellon ympäri.”

Pikkuhiljaa yrityksen toiminta kasvoi, henkilöstöä palkattiin lisää ja valikoimaa laajennettiin uusiin matkailuajoneuvoihin.

“Kun toiminta kasvoi, aloin itse keskittyä pelkkään myyntiin ja palkkasimme huoltoon asentajan. Sitä kautta toiminta alkoi mennä ammattimaisempaan suuntaan. Iso juttu meille oli ensimmäinen merkkiedustus. Aloitimme uusien Weinsbergien myynnin vuonna 2012. Uusien ajoneuvojen myötä asiakaskunta laajeni ja ProCaravanin tunnettuus lisääntyi.”

Käänteentekeväksi askeleeksi Ari kokee kuitenkin laajentumisen Nummelaan.

“Vuonna 2017 avasimme toimipisteen Nummelaan ja se oli meidän toiminnan kannalta käännekohta. Nummelan toimipiste avasi ovet suuremmille markkinoille ja mahdollisti nopeamman kasvun.”

Tällä hetkellä ProCaravanilla on Nummelan ja Ylivieskan lisäksi toimipiste Lahdessa, joka avattiin vuoden 2022 lopulla. Merkkiedustuksia on viisi, Weinsbergin rinnalle valikoimaan on noussut Knaus, Tabbert, Rapido ja Ci.

Menestyksen salaisuus

ProCaravan on tehnyt kannattavaa kasvua vuosittain. Syitä menestykseen Ari listaa muun muassa motivoituneen ja osaavan henkilöstön, hallitun kasvun, toiminnan jatkuvan kehittämisen, tyytyväiset asiakkaat ja hyvät yhteistyökumppanit.

“Motivoitunut, osaava ja sitoutunut henkilöstö on yksi tärkeimmistä syistä menestykseen. Meillä vallitsee välitön, ihmisläheinen yrityskulttuuri, jossa annetaan vastuuta ja osallistetaan henkilöstöä mahdollisuuksien mukaan päätöksentekoon.

Olemme pitäneet jalat maassa ja kasvun hallittuna, jonka ansiosta henkilöstö on voinut kasvaa yrityksen mukana.

Valikoimassamme olemme keskittyneet alan muutaman parhaaseen merkkiin, joiden tuotteet tunnemme hyvin. Näin pystymme taata ammattitaitoisen ja osaavan asiakaspalvelun niin myynnin kuin huollon osalta.

Meillä on myös korkea asiakastyytyväisyys ja olemme saavuttaneet alalla hyvän ja luotettavan toimijan maineen.”

Yrittäjyys, lapsiperhearki ja vapaa-aika

Arin puoliso Ida työskentelee myös ProCaravanilla ja pariskunnalla on kolme lasta, 11- ja 4-vuotiaat tyttäret ja 8-vuotias poika. Arki on täyttä, mutta aina tilaisuuden tullen, perhe viettää aikaa Raaseporissa vaunupaikalla. 

“Puolisoni Ida työskentelee myös ProCaravanilla, joten meidän arki pyörii yrityksen ja lasten ehdoilla. Häilyvä työn ja vapaa-ajan raja on välillä kuluttavaa, kun puheet kääntyvät kotonakin usein työasioihin. Onneksi lapset pitävät huolen siitä, että työpäivät toimistolla eivät voi venyä liian pitkiksi, vaan illat kuluvat lasten harrastuksissa ja lapsiperheen arjen pyörittämisessä.

Yrittäjän osaani en kuitenkaan vaihtaisi. Henkilöstön määrän kasvaessa, on vapaus omassa työssäni lisääntynyt. Jos alkuun täytyi kaikki tehdä itse, nykyään meitä on iso porukka hoitamassa asioita. Meillä on mahtava yhdessä tekemisen meininki. Olen iloinen siitä, että voidaan tarjota näinkin isolle porukalle töitä ja hyvän työyhteisön.

Parasta vastapainoa työlle on viettää aikaa luonnossa. Nautin kalastuksesta ja luonnossa liikkumisesta. Meillä on oma matkailuvaunu, jossa vietämme paljon aikaa kesäisin ja viikonloppuisin. Kesäisin olemme reissanneet vaunun kanssa ympäri Suomea, mutta viimeaikoina olemme pitäneet vaunua Raaseporissa merenrantapaikalla.”

Tulevalle kesälle perhe ei ole vielä tehnyt reissusuunnitelmia. Itä-Suomi houkuttelisi, sillä siitä on jäänyt upeat muistot.

“Ensimmäinen kesä omalla vaunulla oli ikimuistoinen. Meidän loma-ajalle sattui hyvät ilmat, aurinko paistoi ja oli todella lämmin. Reissasimme pitkin Itä-Suomea ja leiriydyimme luonnon helmassa. Oli uskomaton olo avata vaunun ovi aamulla, kun edessä aukeni pitkä hiekkaranta ja peilityyni Saimaa. On mahtavaa, kun matkailuvaunun kanssa pääsee yöpymään näin upeissa maisemissa.”

ProCaravanin juhlanäyttelyitä vietetään 19.-21.4.2024 Ylivieskassa, Nummelassa ja Lahdessa. Tervetuloa mukaan juhlimaan 15-vuotiasta ProCaravania!